Eerder deze week kondigde de Franse premier Sébastien Lecornu aan dat Frankrijk €655 miljoen investeert in kunstmatige intelligentie. Het plan omvat een "soevereine" conversationele assistent voor ongeveer een miljoen ambtenaren, een publieke gezondheidsassistent voor staatsverzekeraar Ameli en een nieuw platform om overheidsdata beter toegankelijk te maken, naast steun voor rekenkracht, onderzoek en industriële adoptie. Het nieuws kwam precies op het moment dat VivaTech zijn deuren opende in Parijs.
Het bedrag is fors. Toch is het geld wat mij betreft niet het belangrijkste aan dit nieuws.
Het echte verhaal is het signaal
Frankrijk maakt al twee jaar hetzelfde punt. Europa moet zijn AI-infrastructuur in eigen hand hebben in plaats van die te huren van Amerikaanse bedrijven. Deze investering zet dat argument om in daden. "We kunnen niet vertrouwen op tools die zijn ontwikkeld door buitenlandse mogendheden," zei Lecornu. "Frankrijk moet zijn eigen tools hebben." De keuze, zoals hij het verwoordde, is tussen de AI-revolutie leiden of haar ondergaan.
De praktijk is nu nog anders. In heel Europa draaien gevoelige overheidsprocessen, van zorg tot politie en defensie, al op Amerikaanse platforms zoals Palantir. Dat is de afhankelijkheid waar Lecornu voor waarschuwt. Zodra een buitenlandse leverancier diep in de kern van de staat zit, wordt overstappen pijnlijk moeilijk.
Wanneer een G7-overheid haar AI-stack bouwt op Europese modellen, infrastructuur en software, doet ze meer dan €655 miljoen uitgeven. Ze laat elk groot Europees bedrijf en elke publieke instelling zien dat kiezen voor Europees een geloofwaardige, strategische keuze is en geen romantische tweede keus.
Een vliegwiel, geen subsidie
Dat voorbeeld is belangrijk omdat de AI-achterstand van Europa op de VS vooral een kwestie van kapitaal en omzet is, meer dan van talent of ideeën. Amerikaanse labs worden gefinancierd door enorme, vaste enterprise-omzet en de financieringsrondes die daaruit volgen. Die omzet betaalt de volgende trainingsrun, het volgende onderzoek en de volgende lichting nieuwe mensen.
Elke keer dat een Europees bedrijf of een overheid zijn AI-budget naar een Europese aanbieder stuurt in plaats van naar een Amerikaanse, voedt dat hetzelfde vliegwiel aan deze kant van de Atlantische Oceaan. Europese euro's worden R&D-budget, R&D wordt betere modellen en betere modellen trekken meer klanten en financiering aan. Zo wordt de achterstand kleiner.
Als een overheid dit doet is dat een statement. Als honderd bedrijven het doen, heb je een ecosysteem.
Waar Mistral in beeld komt
Daarom is een bedrijf als Mistral belangrijker dan zijn benchmarks alleen doen vermoeden. Het is een Europees alternatief dat open-weight is, competitief en gebouwd onder Europese jurisdictie. Wie Mistral kiest voor een serieuze workload, levert de omzet en de financiering waarmee de Europese AI-sector kan bijbenen.
Dezelfde logica geldt voor de hele stack, van Europese rekenkracht tot Europese dataplatforms en software. Niets daarvan hoeft vandaag perfect te zijn. Het moet gekozen worden, keer op keer, zodat het morgen beter kan worden.
Wat wij hieruit meenemen
Bij Mozaik helpen we organisaties AI te bouwen die past bij hoe ze werken en steeds vaker betekent dat ook helpen bij soevereine, Europese keuzes zonder in te leveren op kwaliteit. Frankrijk maakte het punt luider dan welke leverancier ook kan. Het Europese ecosysteem steunen is goede strategie, goede economie en goed voor de onafhankelijkheid van het continent op lange termijn.
Als Frankrijk de weg wijst, kunnen de andere bedrijven en overheden in Europa volgen. Het ecosysteem dat we over vijf jaar hebben, hangt af van de keuzes die we nu maken.
